Ang mga presyo para sa mga mahalagang rare earth elements (REEs) at demand para sa mga bihasang minero ay tumataas habang tumitindi ang tensyon sa pulitika at militar sa pagitan ng Estados Unidos at China, iniulat ng Nikkei Asia.
Pinangungunahan ng China ang pandaigdigang industriya ng rare earth at ang tanging bansa na may kumpletong supply chain mula sa pagmimina, pagpino, pagproseso hanggang sa mga rare earth.
Noong nakaraang taon, kinokontrol nito ang 55 porsiyento ng pandaigdigang kapasidad at 85 porsiyento ng rare earth refining, ayon sa commodities researcher na si Roskill.
Ang pangingibabaw na iyon ay maaaring aktwal na lumago, dahil ang Beijing ay nagpahayag ng kanilang pagpayag na "friendly na pakikipagtulungan" sa bagong rehimeng Taliban ng Afghanistan, na nakaupo sa $1 trilyong halaga ng hindi pa nagamit na mga mineral, ayon sa mga dalubhasa sa bihirang lupa.
Sa tuwing nagbabanta ang China na ihinto o bawasan ang mga pag-export, ang panic sa mundo ay nagpapadala ng mga presyo ng rare earth metals na tumataas.
Ang mga elemento ng rare earth ay mahalaga sa mga makabagong teknolohiya—lahat ng bagay mula sa mga missile, jet fighter tulad ng F-35, hanggang sa mga wind turbine, kagamitang medikal, power tool, cell phone, at motor para sa hybrid at electric na sasakyan.
Ang isang ulat ng Congressional Research Service ay nagsabi na ang bawat F-35 ay nangangailangan ng 417 kilo ng mga bihirang materyal sa lupa upang makagawa ng mga kritikal na bahagi tulad ng mga power system at magnet.
Ayon sa Nikkei Asia, naniniwala si Max Hsiao, isang senior manager sa isang audio component manufacturer sa Dongguan, China, na ang extrusion ay nagmumula sa magnetic alloy na tinatawag na neodymium praseodymium.
Ang presyo ng metal na ginagamit ng kumpanya ng Hsiao upang mag-assemble ng mga speaker para sa Amazon at tagagawa ng laptop na Lenovo ay dumoble mula noong Hunyo noong nakaraang taon sa humigit-kumulang 760,000 yuan ($117,300) isang tonelada noong Agosto.
"Ang tumataas na halaga ng key magnetic material na ito ay nagpababa sa aming gross margin ng hindi bababa sa 20 porsyentong puntos...talagang naging malaking epekto iyon," sinabi ni Xiao sa Nikkei Asia.
Ang mga ito ay mahalaga sa isang hanay ng mga teknikal na kagamitan - lahat mula sa mga speaker at de-kuryenteng mga motor ng kotse hanggang sa mga kagamitang medikal at tumpak na bala.
Ang mga bihirang lupa tulad ng neodymium oxide, isang pangunahing input sa mga de-koryenteng motor at wind turbine, ay tumaas din ng 21.1% mula noong simula ng taon, habang ang holmium, na ginagamit sa mga magnet at magnetostrictive alloys para sa mga sensor at actuator, ay tumaas ng halos 50% .
Dahil sa nalalapit na mga kakulangan sa suplay, sinabi ng mga eksperto na ang pag-akyat sa mga presyo ng bihirang lupa ay maaaring itulak sa kalaunan ang halaga ng consumer electronics sa kabuuan.
Samantala, sa kabilang panig ng mundo, ang mataas na disyerto na rehiyon ng Nevada ay nagsisimula nang makaramdam ng pagtaas ng demand para sa mga rare earth elements.
Sa Nevada, humigit-kumulang 15,000 katao ang nagtatrabaho sa industriya ng pagmimina ng estado. Sinabi ni Pangulong Tyre Grey ng Nevada Mining Association (NVMA) na nagdulot ito ng gastos sa industriya ng “humigit-kumulang 500 mas kaunting trabaho” — na nagawa nito sa loob ng maraming taon.
Habang tinitingnan ng US na i-secure ang mga domestic supply chain para sa mga rare earth elements at iba pang mahahalagang mineral tulad ng lithium, ang pangangailangan para sa higit pang mga minero ay lalago lamang, ayon sa isang ulat sa Northern Nevada Business Week.
Ang mga bateryang lithium ay unang iminungkahi noong 1970s at na-komersyal ng Sony noong 1991, at ngayon ay ginagamit sa mga cell phone, eroplano, at mga kotse.
Mayroon din silang mas mababang rate ng discharge kaysa sa iba pang mga baterya, na nawawalan ng humigit-kumulang 5% sa isang buwan kumpara sa 20% para sa mga baterya ng NiCd.
"Kakailanganin na punan ang mga trabahong kasalukuyang bakante, at magkakaroon ng pangangailangan na punan ang mga trabahong malilikha bilang resulta ng pagtaas ng demand mula sa industriya ng pagmimina," sabi ni Gray.
Sa layuning iyon, itinuro ni Gray ang iminungkahing proyekto ng lithium sa Thacker Pass sa Humboldt County, malapit sa Orowada.
"Kakailanganin nila ang mga construction worker upang bumuo ng kanilang mga minahan, ngunit pagkatapos ay kakailanganin nila ang tungkol sa 400 full-time na empleyado upang patakbuhin ang mga minahan," sinabi ni Gray sa NNBW.
Ang mga isyu sa paggawa ay hindi natatangi sa Nevada. Ayon sa US Bureau of Labor Statistics (BLS), ang trabaho sa pagmimina at geological engineering ay inaasahang lalago ng 4% lamang mula 2019 hanggang 2029.
Habang patuloy na tumataas ang pangangailangan para sa mga kritikal na mineral, mas kaunting mga skilled worker ang pumupuno sa mga bakanteng trabaho.
Isang kinatawan ng Nevada Gold Mines ang nagsabi: “Kami ay masuwerte na makaranas ng hindi pa nagagawang paglago sa aming negosyo.Gayunpaman, nagdaragdag din ito sa mga hamon mula sa pananaw ng workforce.
"Naniniwala kami na ang agarang dahilan sa likod nito ay ang pandemya at ang nagresultang pagbabago sa kultura sa Estados Unidos.
"Matapos ang pandemya ay nagdulot ng kalituhan sa bawat aspeto ng buhay ng mga tao, tulad ng bawat iba pang kumpanya sa America, nakikita namin ang ilan sa aming mga empleyado na muling sinusuri ang kanilang mga pagpipilian sa buhay."
Sa Nevada, ang median na taunang suweldo para sa mga underground na operator ng minero at mga manggagawa sa pagmimina ay $52,400;ayon sa BLS, ang mga suweldo para sa pagmimina at mga geological engineer ay dumoble o higit pa ($93,800 hanggang $156,000).
Bukod sa mga hamon ng pag-akit ng mga bagong talento sa industriya, ang mga minahan ng Nevada ay matatagpuan sa malalayong bahagi ng estado — hindi lahat ng tasa ng tsaa.
Iniisip ng ilang tao ang mga minero na natatakpan ng putik at uling na nagtatrabaho sa mga mapanganib na kondisyon, na nagbubuga ng itim na usok mula sa hindi napapanahong makinarya. Isang malinaw na imahe ni Dickens.
"Sa kasamaang palad, maraming beses na nakikita pa rin ng mga tao ang industriya bilang isang industriya noong 1860s, o kahit isang industriya noong 1960s," sinabi ni Gray sa NNBW.
“Kapag nangunguna talaga tayo sa technological advancement.Ginagamit namin ang pinaka-advanced at available na teknolohiya para minahan ang materyal sa pinakaligtas na paraan na posible.”
Kasabay nito, nagsisikap ang US na bawasan ang pag-asa nito sa China laban sa backdrop ng lumalalang relasyon ng US-China at ang digmaan sa mga umuusbong na teknolohiya:
Jeff Green, presidente ng lobbying firm na JA Green & Co, ay nagsabi: “Ang gobyerno ay namumuhunan sa pagbuo ng mga bagong kakayahan, sinusubukang buuin ang bawat elemento ng supply chain.Ang tanong ay kung magagawa ba natin iyon nang matipid.”
Ito ay dahil ang US ay may napakahigpit na mga regulasyon sa kalusugan ng tao at sa kapaligiran, na may posibilidad na gawing mas mahal ang produksyon.
Kabalintunaan, ang pangangailangan ng Tsina para sa mga elemento ng bihirang lupa ay napakataas na ito ay lumampas sa domestic supply sa nakalipas na limang taon, na nag-udyok sa pagtaas ng mga pag-import ng China.
"Ang sariling rare earth na seguridad ng China ay hindi ginagarantiyahan," sabi ni David Zhang, isang analyst sa consultancy na Sublime China Information.
"Maaaring mawala ito kapag lumala ang relasyon ng US-China o kapag nagpasya ang heneral ng Myanmar na isara ang hangganan."
Mga Pinagmumulan: Nikkei Asia, CNBC, Northern Nevada Business Week, Power Technology, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
Ang site na ito, tulad ng maraming iba pang mga site, ay gumagamit ng maliliit na file na tinatawag na cookies upang matulungan kaming mapabuti at i-customize ang iyong karanasan. Matuto nang higit pa tungkol sa kung paano namin ginagamit ang cookies sa aming patakaran sa cookie.
Oras ng post: Mar-03-2022